சிறு பொய் சொல்லிவிட்டு சுற்றுலா சென்ற 17 வயது மகன் கார் விபத்தில் இறந்த சோகத்தில் ஒரு தாய், இளம் ஓட்டுநர்களுக்கான கடுமையான புதிய விதிகளை அமல்படுத்த வேண்டும் என்று வலியுறுத்தியுள்ளார்.
கிறிஸ்டல் ஓவனின் மகன் ஹார்வி, ஷ்ரூஸ்பரியைச் சேர்ந்த நான்கு மாணவர்களில் ஒருவர். அவர்கள் சென்ற கார் வட வேல்ஸில் 2023 நவம்பரில் சாலையை விட்டு விலகி, வேகமாக ஓடும் ஆற்றில் தலைகீழாக கவிழ்ந்ததில் உயிரிழந்தனர்.
அவர் கேம்பிங் செல்வது பற்றி அவருடைய தாய்க்குத் தெரியாது. மேலும் ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு தான் ஓட்டுநர் உரிமம் பெற்ற ‘சமீபத்திய’ 18 வயது ஓட்டுநரையும் அவருக்குத் தெரியாது.
வயது வந்தவர் இல்லாமல் இளம் ஓட்டுநர்கள் தங்கள் நண்பர்களை ஏற்றிச் செல்லக் கூடாது என்ற விதிமுறைகளுடன் கூடிய ஓட்டுநர் உரிமங்களை அரசாங்கம் அறிமுகப்படுத்த வேண்டும் என்று கிறிஸ்டல் பிரச்சாரம் செய்து வருகிறார். ஹார்வி கேம்பிங் செல்லும் முன் தன் அம்மாவிடம் ஒரு சிறு பொய் சொன்னான் (படம்: கிறிஸ்டல் ஓவன்)
ஹ்யூகோ மோரிஸ் (18), ஹார்வி, வில்ஃப் ஃபிட்செட் (17) மற்றும் ஜெவோன் ஹிர்ஸ்ட் (16) ஆகியோரை கேம்பிங் அழைத்துச் செல்வதற்கு முன்பு ஹார்வி அவளது அம்மாவுக்கு குறுஞ்செய்தி அனுப்பியுள்ளார். “அவனை கேம்பிங் செல்ல நான் அனுமதிக்க மாட்டேன் என்பது அவனுக்குத் தெரியும். அதனால் ஒரு வழக்கமான பதின்ம வயது பையனைப் போல அப்பாவித்தனமாக ஒரு பொய்யைச் சொன்னான்” என்று கிறிஸ்டல் மெட்ரோவிடம் கூறினார்.
“ஹார்விக்கு ஓட்டுநர் உரிமம் எடுத்த யாரையாவது தெரிந்திருக்கிறாரா என்பது கூட எங்களுக்குத் தெரியாது. ஹார்வி சமீபத்தில் தான் 17 வயதை அடைந்தான். கவலைப்பட வேண்டிய விஷயங்களின் பட்டியலில் இது இருக்கும் என்று நாங்கள் நினைக்கவில்லை” என்றும் அவர் கூறினார். காவல்துறையினர் இரண்டு நாட்கள் தீவிரமாக அந்த பையன்களைத் தேடினர். ஆனால் அவர்கள் பயணித்த ஃபோர்டு ஃபியஸ்டா கார் சாலையிலிருந்து பார்க்க முடியாத ஆற்றில் கவிழ்ந்து கிடந்தது. காவல்துறையினரின் விருப்பத்திற்கு மாறாக, அவளது மகனைத் தேட ஆரம்பித்ததாக கிறிஸ்டல் கூறினார்.
“அவன் எங்கோ நண்பன் வீட்டில் பத்திரமாக இருப்பான் என்று நினைத்த நான், பிறகு பயப்பட ஆரம்பித்தேன். காவல்துறை நிலையத்திற்குப் போகச் சொல்லும் வரை, நம்பிக்கைக் கொடுத்த தவறான தகவல்களை வைத்துக்கொண்டு நாங்களும் ஸ்னோடோனியாவைச் சுற்றி வண்டியில் தேடினோம்” என்று அவர் மேலும் கூறினார்.
“கடைசி நிமிடம் வரை, அவர்கள் காரை கண்டுபிடித்துவிட்டார்கள், ஆனால் பையன்கள் எங்கோ அலைந்து திரிந்திருப்பார்கள் என்று நினைத்தோம். பிறகு ஒவ்வொரு பெற்றோருக்கும் நடக்கக்கூடாத ஒரு கெட்ட கனவு நடந்தது” என்று கிறிஸ்டல் கூறினார்.
நான்கு ஏ-லெவல் மாணவர்களும் காரில் இறந்து கிடந்தனர். கூர்மையான வளைவில் ஹ்யூகோ வேகமாக ஓட்டிச் சென்றதால் விபத்து ஏற்பட்டது என்று தடயவியல் நிபுணர் இயன் தாம்சன் கடந்த ஆண்டு கூறினார். சிறுவர்கள் அனைவரும் சீட் பெல்ட் அணிந்திருந்தனர். ஆனால் காரின் இரண்டு பின்பக்க டயர்களில் காற்று குறைவாக இருந்தது.
“இளம், புதிதாக உரிமம் பெற்ற ஓட்டுநர்கள் பயணிகளை ஏற்றிச் செல்ல அனுமதிக்கப்படும்” நிகழ்வுகள் தொடர்ந்து நடக்கலாம் என்று போக்குவரத்துத் துறை மற்றும் ஓட்டுநர் உரிமம் வழங்கும் அமைப்புக்கு (டிவிஎல்ஏ) மூத்த விசாரணை அதிகாரி கேட் ராபர்ட்சன் ஒரு கடிதம் எழுதினார்.
பிரிட்டனில் ஒவ்வொரு ஆண்டும் 25 வயதுக்குட்பட்ட இளம் ஓட்டுநர்கள் சம்பந்தப்பட்ட சாலை விபத்துகளில் கிட்டத்தட்ட 5,000 பேர் படுகாயமடைகிறார்கள் அல்லது உயிரிழக்கிறார்கள் என்று அரசாங்கத் தரவுகள் காட்டுகின்றன. மெழுகுவர்த்திகள் மற்றும் இரங்கல் அட்டையுடன் ஷ்ரூஸ்பரி அபேவில் வைக்கப்பட்டிருந்த நான்கு இளைஞர்களின் புகைப்படம். (படம்: பிஏ)
ஹார்வியின் மரணத்திற்குப் பிறகு ஆறு வாரங்களுக்குள், புதிதாக உரிமம் பெற்ற 17-19 வயது இளைஞர்களுக்கு உரிமங்களை அரசாங்கம் அறிமுகப்படுத்த வேண்டும் என்று கிறிஸ்டல் பிரச்சாரம் செய்யத் தொடங்கினார். தீவிர ஓட்டுநர் பயிற்சி வகுப்புகளுக்கு தடை விதிக்கப்பட வேண்டும் என்றும், பதின்வயது ஓட்டுநர்கள் 25 வயது அல்லது அதற்குக் குறைவான பயணிகளை, ஒரு பெரியவர் இல்லாமல் முதல் ஆறு மாதங்களுக்கு ஏற்றிச் செல்லக்கூடாது என்ற விதிமுறையும் கொண்டுவரப்பட வேண்டும் என்றும் அவர் வலியுறுத்தினார்.
இந்த திட்டம் கனடா, ஆஸ்திரேலியா, நியூசிலாந்து மற்றும் அமெரிக்காவின் சில பகுதிகளில் ஏற்கனவே நடைமுறையில் உள்ளது. கனடாவில் இந்த கட்டுப்பாடுகள் 16 முதல் 19 வயதுடைய ஓட்டுநர்களிடையே இறப்புகளை 83% குறைத்துள்ளன என்று ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன.
இந்த ஓட்டுநர் உரிம முறை இருந்திருந்தால் தனது மகனின் உயிரைக் காப்பாற்றியிருக்கலாம் என்று கிறிஸ்டல் நம்புகிறார். “ஓட்டுநர் ஆறு மாத காலத்தைக் கடந்திருந்தாலும், இந்தச் சட்டம் இருந்திருந்தால், பெற்றோர்களாகிய நாங்கள் இதுபற்றிப் பேசியிருப்போம். மேலும் இளம்வயதினர் ஆபத்தைப் புரிந்துகொள்ளவும் உதவியிருக்கும்,” என்று அவர் கூறினார்.
சாலை பாதுகாப்பு தொண்டு நிறுவனமான பிரேக் கூற்றுப்படி, இளம் வயது பயணிகளுடன் புதிதாக உரிமம் பெற்ற ஓட்டுநர்கள் மரண விபத்தில் சிக்குவதற்கு நான்கு மடங்கு அதிகமாக வாய்ப்புள்ளது. சாலை பாதுகாப்பு உத்தியின் ஒரு பகுதியாக, முதிய ஓட்டுநர்கள் மீதான பாதுகாப்பு கட்டுப்பாடுகளுக்கான திட்டங்களை அரசாங்கம் அறிவித்துள்ளது.
70 வயதுக்கு மேற்பட்ட ஓட்டுநர்கள் கட்டாய கண் பரிசோதனையில் தோல்வியடைந்தால் அவர்களுக்கு தடை விதிக்கப்படலாம். இந்த திட்டங்கள் போதுமானதாக இல்லை என்று கூறிய கிறிஸ்டல், தொழிலாளர் கட்சியின் ஓட்டுநர் உரிமங்களுக்கான நிராகரிப்பையும் விமர்சித்தார். “யாராவது வாகனம் ஓட்ட தகுதியற்றவராக இருந்தால், மருத்துவர்கள் டி.வி.எல்.ஏவுக்கு சட்டப்படி தெரிவிக்க வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்” என்று அவர் கூறினார்.
“முதிய ஓட்டுநர்களில் மட்டும் கவனம் செலுத்துவது ஏமாற்றமளிக்கிறது. இளம் ஓட்டுநர்களுக்கு இருக்கும் ஆபத்துக்களை அவர்கள் புறக்கணிப்பது போல் தெரிகிறது” என்றும் அவர் கூறினார். புதிய விதிகளை அமல்படுத்தக் கோரி கிறிஸ்டல் தொடங்கிய மனு 108,000-க்கும் அதிகமான கையெழுத்துக்களைப் பெற்றுள்ளது.
ஹார்வியின் மரணம் அவனுடைய அம்மாவை சாலையில் செல்வதற்கே பயப்பட வைத்துள்ளது, அவனது சகோதரிகள் யாஸ்மின் (21), சோபியா (6), மற்றும் ஒலிவியா (4) ஆகியோரை வாட்டி வதைக்கிறது. “ஹார்வி தனது தங்கைகளை பார்த்து மிகவும் பெருமைப்பட்டான் என்பதுதான் சோகமான விஷயம்” என்று அவர் கூறினார்.
“அவன் உண்மையிலேயே அவர்களை மிகவும் நேசித்தான். அவனுடைய அக்காவுடன் மிகவும் நெருக்கமாக இருப்பான். அவர்கள் ஒருவரை ஒருவர் நன்கு புரிந்து கொண்ட நண்பர்களைப் போல இருந்தனர். அவர்கள் ஒரு சகோதரனை மட்டுமல்ல, அவர்கள் இழந்த தாயையும் இழந்துவிட்டார்கள். ஏனெனில் இதற்கு முன்பு நான் எப்படி இருந்தேனோ அப்படி இனி இருக்க முடியாது. ஹார்வி இங்கே இருப்பது போல் கனவு காண்பார்கள், பிறகு முழித்து இதயம் வெடித்து அழுவார்கள்” என கண்ணீர் மல்க கூறினார்.
திறமை இருந்தும் வாய்ப்பு கிடைக்காத இளைஞர்களுக்கு உதவவும் ஹார்வி ஓவன் அறக்கட்டளையுடன் சேர்ந்து கிறிஸ்டல் ஷைன் ஆன் என்ற தொண்டு நிறுவனத்தை நடத்தி வருகிறார். ஹார்வி சாலை விபத்துடன் மட்டும் தொடர்புடையவனாக இருக்கக்கூடாது என்று நான் விரும்புகிறேன் என்று அவர் கூறினார். ஹார்வி எப்படிப்பட்டவன் என்று நான் நினைவில் கொள்ள விரும்புகிறேன், ஏனெனில் ஹார்வி மிகவும் பணிவானவன், அவனிடம் இருந்த எல்லாவற்றிற்கும் நன்றியுள்ளவனாக இருந்தான்” என்றும் அவர் உருக்கமாக தெரிவித்தார்.
போக்குவரத்துத் துறை செய்தித் தொடர்பாளர் ஒருவர் கூறுகையில், “எங்கள் சாலைகளில் நிகழும் ஒவ்வொரு மரணமும் ஒரு சோகமான நிகழ்வு. இந்த விபத்தில் உயிரிழந்தவர்களின் குடும்பங்களுக்கு எங்கள் ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்துக் கொள்கிறோம். நாங்கள் புதிய ஓட்டுநர் உரிமங்களை பரிசீலிக்கவில்லை என்றாலும், எங்கள் சாலைகளில் இளம் வயதினரே அதிகளவில் பாதிக்கப்படுகின்றனர் என்பதை நாங்கள் ஒப்புக்கொள்கிறோம், இதனைத் தடுக்க ‘யோசி’ (THINK!) பிரச்சாரம் மூலம் நாங்கள் தொடர்ந்து செயல்பட்டு வருகிறோம். மேலும் இந்தச் சிக்கலைத் தொடர்ச்சியாகக் கையாள்வதற்கும், இளம் ஓட்டுநர்களைப் பாதுகாப்பதற்கும் மேலதிக நடவடிக்கைகளை ஆராய்ந்து வருகிறோம் – இதற்கான எங்கள் வியூகங்கள் விரைவில் வெளியிடப்படும்” என்றார்.
